علم الاجتماع السياسي يقع بين علمي الاجتماع والسياسة، ويهتم بدراسة الظواهر السياسية داخل إطار الظواهر الاجتماعية، وربط العملية السياسية بالبناء الاجتماعي الكلي، أو هو علم القوة.
وفيما يلي نعرض في شكل مقارنة جدولية لكل من القوة والسلطة والنفوذ:
| وجه المقارنة | القوة | السلطة | النفوذ |
| من حيث التعريف | القدرة على فرض الإرادة والتأثير في الآخرين.
قد تكون عن طريق القوة المشروعة أو غيرها. |
ظاهرة احتكار العنف ومستمدة من رضا المحكومين. ((القوة المشروعة)) | قوة غير نظامية تتمثل في القدرة على التأثير في صانعي السياسات. |
| مظاهر الممارسة | السلطة والنفوذ | إصدار قرارات ملزمة | القوة والسلطة والإغراء |
| مصادرها | مستمدة من قوة المنصب | من الشخصية والمعلومات | |
| استخدامها | بأسلوب المنح والمنع | الثواب والعقاب ((بقانون)) | |
| توضيح | اتخاذ قرارات توجه أفعال الاخرين | إصدار القرارات |
ويلاحظ أخيرًا بشأن الظواهر الثلاثة:
- أن بينهم تساند واعتماد متبادل.
- القوة السياسية الكاملة هي امتلاك السلطة والنفوذ في نفس الوقت.
- تختلف المفاهيم الثلاثة السابقة عن مفهوم الهيبة: والذى يشير إلي مقدار ما يملكه الفرد من نفوذ داخل جماعته بصرف النظر عن وظيفته “مكانة لاحقة للقوة والنفوذ والسلطة”, وهى مركز اجتماعي، يصحبه التقدير والاحترام، ومرجعها الشخص نفسه.