arabprf.com ملتقى الباحثين السياسيين العرب _ عرب برف
مقالات مشابهة
الصين في جمهورية الكونغو الديمقراطية: دينامية جديدة في احتكار المعادن الحرجة
بقلم فاريل غريغوري وبول جيه ميلاس
ستستمر أهمية المعادن الحرجة Critical Mineral في النمو في جميع أنحاء العالم في العقود القادمة حيث تتطلب التطورات التكنولوجية كميات أكبر من هذه المواد. في تقييم وزارة الطاقة الأمريكية لعام 2023 للمواد الحرجة، أدرج التقرير سبع مواد شديدة الأهمية على المدى القصير بسبب استخداماتها للمغناطيس والبطاريات وخلايا الوقود، وهي: الديسبروسيوم والنيوديميوم والغاليوم والجرافيت والتيربيوم والإيريديوم والكوبالت[1]. في نفس العام، لاحظت وزارة الدفاع تطبيقات الكوبالت الهامة للتكنولوجيا العسكرية[2]. على الرغم من أن الكوبالت هو مجرد واحد من عشرات المعادن الهامة، إلا أن سلسلة التوريد الخاصة به أصبحت تهيمن عليها الشركات الصينية بشكل مطلق.
وتؤكد حالة الكوبالت، وهو مكون رئيسي في التقنيات المتقدمة مثل البطاريات والمركبات التي تعمل بالطاقة الشمسية، التحدي الجيوسياسي المتزايد للولايات المتحدة مع تعزيز الصين قبضتها على سلاسل توريد المعادن الحرجة. وتسلط حالة الكوبالت الضوء على كيفية سيطرة الصين على الكثير من هذا المعدن الحرج -وهو ما تعبره الولايات المتحدة يؤثر على الأمن القومي الأمريكي، ويشير إلى ديناميكية خطيرة يمكن تكرارها لمواد أخرى مثل الليثيوم والمنغنيز والمعادن الأرضية النادرة الإضافية.
تزامنت هيمنة الصين على سلاسل توريد الكوبالت العالمية مع توسع النفوذ الاقتصادي والعسكري للبلاد إلى البلدان النامية، وخاصة في أفريقيا. منذ أوائل عام 2000، أنفقت الصين أكثر من 155 مليار دولار في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، مما خلق أسواقا جديدة لشركات البناء الصينية وجعل الصين بديلا شرعيا للتمويل الغربي في مجال البنية التحتية التنموية والتجارية[3]. على الرغم من أن الصين قد استثمرت رأس المال في العديد من الدول الغنية بالمعادن، إلا أن جمهورية الكونغو الديمقراطية تبرز بسبب دورها الحيوي في سوق الكوبالت. تنتج جمهورية الكونغو الديمقراطية 80% من الكوبالت في العالم -تسيطر الشركات الصينية المملوكة للدولة وبنوك الصينية على 80% من إجمالي مشاريع الإنتاج[4]. ومن بين أكبر 10 مناجم للكوبالت في العالم، توجد تسعة مناجم في منطقة كاتانغا الجنوبية في جمهورية الكونغو الديمقراطية. من بين أكبر 10 مناجم، نصفها مملوك لشركات صينية[5]. وفي مجال تكرير الكوبالت، فإن موقف الشركات الصينية المملوكة للدولة مهيمن بالمثل: فمصافيها تمثل ما بين 60 و90% من الإمدادات العالمية[6]. وبالتالي، تعد جمهورية الكونغو الديمقراطية ضرورية لمكانة الصين في السوق العالمية: 67.5% من الكوبالت المكرر في الصين يأتي من جمهورية الكونغو الديمقراطية[7].
وقد دمرت جمهورية الكونغو الديمقراطية، ثاني أكبر دولة في أفريقيا ورابع أكبر دولة من حيث عدد السكان، بسبب الصراع الداخلي لعقود، بما في ذلك حربين منذ منتصف تسعينيات القرن العشرين وعنف المتمردين المستمر في الشرق الذي تطلب بعثة حفظ سلام تابعة للأمم المتحدة لمدة 24 عاما، بمشاركة صينية[8]. وبسبب الصراعات في البلاد، تتمتع جمهورية الكونغو الديمقراطية بإمكانات هائلة غير مستغلة لتطوير قدراتها التعدينية وتحسين مخرجاتها والحاجة المستمرة للبنية التحتية واستثمارات التعدين لتلبية الطلب العالمي على المعادن.
من جانب آخر، إن افتقار جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى القدرة المحلية على التكرير، والحاجة إلى الاستثمار، والموقع الفريد كمصدر مهيمن للكوبالت جعل البلاد وجهة رئيسية للاستثمار الصيني العام والخاص -كجزء من مبادرة الحزام والطريق. على سبيل المثال، في عام 2008، وقعت الحكومة المنتخبة حديثا في جمهورية الكونغو الديمقراطية صفقة للبنية التحتية والتعدين مع الصين بلغت قيمتها 6 مليارات دولار[9]. ورسخت هذه الأموال، التي سيتم تقسيمها بالتساوي بين التعدين وتطوير البنية التحتية، الصين كمستثمر رئيسي في جمهورية الكونغو الديمقراطية، خاصة في الوقت الذي كان فيه الناتج المحلي الإجمالي لجمهورية الكونغو الديمقراطية 19.79 مليار دولار فقط[10].
في جوهرها، استبدلت الصفقة الموارد الطبيعية بالإنفاق على البنية التحتية. ونتيجة لذلك، أصبحت الشركات الصينية تمتلك 15 من أفضل 19 موقعا للكوبالت والنحاس في جمهورية الكونغو الديمقراطية[11]. من الناحية النظرية، كانت الصفقة مفيدة للطرفين وتوفر لجمهورية الكونغو الديمقراطية الاستقرار والاستثمار اللازمين للاستفادة من احتياطياتها الهائلة من الموارد الطبيعية.
في العقود التجارية التي تلت توقيع صفقة Sicomines لعام 2008، أصبحت الصفقة رمزا للصعوبات في العلاقة بين جمهورية الكونغو الديمقراطية والصين، حيث تسعى الأولى إلى شروط أفضل والمزيد من الاستثمار بينما تهدف الأخيرة إلى تعزيز موقعها المهيمن في مناجم الكوبالت والنحاس في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وفي جمهورية الكونغو الديمقراطية، ينظر إلى الاتفاقية على نحو متزايد على أنها غير متوازنة لصالح الصين، وكانت الاستثمارات الموعودة في البنية التحتية أقل مما كان متوقعا. في عام 2016، بلغ إجمالي نفقات البنية التحتية كجزء من إطار Sicomines مبلغ 750 مليون دولار.
في عام 2023، قال مرقب الحسابات الحكومي في جمهورية الكونغو الديمقراطية إن المناجم المعنية قد تم تقييمها بأقل من قيمتها الحقيقية، ودعا إلى زيادة الإنفاق على البنية التحتية إلى 20 مليار دولار. كما قال إن استثمارات البنية التحتية الصينية منذ عام 2008 بلغت 822 مليون دولار[12]. وخلقت قضايا أخرى، مثل حقيقة أن الشركات الصينية تدير جميع المناجم وتحتفظ بوضع الإعفاء الضريبي، ضغوطًا على قادة جمهورية الكونغو الديمقراطية لتحقيق توازن جديد. منذ انتخابه في عام 2018، دفع فيليكس تشيسيكيدي، الرئيس الحالي لجمهورية الكونغو الديمقراطية، من أجل إعادة التفاوض بشكل إيجابي على صفقة عام 2008[13].
في يناير 2023، أتت جهود تشيسيكيدي ثمارها أخيرا. أدت الجولة الأخيرة من المفاوضات مع كونسورتيوم Sicomines المدعوم من الصين إلى اتفاقية جديدة بقيمة 7 مليارات دولار لتطوير البنية التحتية. ومع ذلك، لا يبدو أن هذه الصفقة الجديدة تعالج القضايا الأساسية لسابقتها. لم يتم اتخاذ أي خطوات جديدة لزيادة المساءلة عن مقدار الأموال المستثمرة أو كيفية إنفاقها، ولن تزداد حصة ملكية جمهورية الكونغو الديمقراطية في مواقع التعدين. وبدلا من ذلك، يبدو أن الاتفاق هو حل مؤقت لكلا الجانبين. وتواصل الشركات الصينية استخراج المواد الخام في حين يمكن للحكومة الكونغولية أن تشير إلى التزامات أعلى بالإنفاق على البنية التحتية. ومن المرجح أن يستمر غياب الرقابة، مما يسمح باستمرار الاستثمار على المدى القصير، ولكنه يزيد من التوترات حول المصالح غير المتكافئة على المدى الطويل.
بسبب عقود من الاستثمار والأهمية المتزايدة للكوبالت للتصنيع العالمي، ليس لدى الصين خيار سوى تعزيز علاقتها مع الحكومة الكونغولية. هيمنة الصين في سلسلة توريد الكوبالت هي نتيجة لاستثماراتها في المناجم في جمهورية الكونغو الديمقراطية واستثماراتها طويلة الأجل في النقل في البلدان المجاورة مثل تنزانيا وزامبيا.
وعلى الرغم من أن جزءا كبيرا من الكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية يتم جلبه إلى الميناء عن طريق النقل التجاري بالشاحنات عبر زامبيا إلى تنزانيا، إلا أن المراكز الحدودية شهدت توقف عمليات العبور في نقاط مختلفة في العام الماضي. كما أن الرحلة إلى الميناء، التي يمكن أن تستغرق أكثر من شهر ذهابا وإيابا، تترك سائقي الشاحنات وبضاعتهم عرضة للسرقة[14]. وقد دفعت أوجه القصور هذه، التي تقدر تكلفتها زامبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية بنصف مليون دولار يوميا، إلى تقديم اقتراحات لتحسين خدمات السكك الحديدية للشحن[15].
تمتد سكة حديد تان زم (المعروفة أيضا باسم سكة حديد تازارا)، التي شيدت بين عامي 1970 و1975 ومولتها حكومة “ماو”، لأكثر من 1000 ميل لربط تنزانيا الساحلية وزامبيا غير الساحلية[16]. وعلى الرغم من أن تنزانيا تسعى للحصول على مساعدات إضافية من بكين لتحديث السكك الحديدية المتعثرة، إلا أن المشروع ينظر إليه على نطاق واسع على أنه حالة ناجحة للاستثمار الصيني في أفريقيا، وقد اصطفت تنزانيا وزامبيا مع الصين وضد الدول المناهضة للشيوعية مثل جنوب أفريقيا وزيمبابوي (المعروفة سابقا باسم روديسيا). تصدر السكك الحديدية حاليا الكوبالت والمعادن الأخرى من زامبيا، وفي المستقبل، يمكن أن تكون السكك الحديدية وسيلة مهمة للشركات الصينية لاستخراج الكوبالت من منطقة كاتانغا الجنوبية المعزولة في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
ويكشف فحص الجزء الخاص بزامبيا من السكك الحديدية عن مدى قربها من حدود جمهورية الكونغو الديمقراطية، مما قد يسمح للسكك الحديدية بنقل الكوبالت والمعادن الأخرى من جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى دار السلام. وتعد سكة حديد تانزم منافسا مباشرا للخطة المدعومة من الولايات المتحدة لتوجيه شحنات الموارد إلى ميناء “لوبيتو” الأطلسي في أنغولا[17]. في فبراير 2024، أعلنت الصين عن خطط لإنفاق 1 مليار دولار لتحديث سكة حديد “تانزم” مقابل السيطرة التشغيلية، والتي لديها القدرة على زيادة صادرات المعادن الهامة إلى الصين بشكل كبير[18].
وبسبب الازدحام في موانئ دار السلام، اتخذت الصين أيضا خطوات لتحديث الشحن من تنزانيا. في عام 2013، أعلنت الحكومة التنزانية وجهاز الاستثمار العُماني عن صفقة بقيمة 10 مليارات دولار لإعادة تصميم وتحديث ميناء باجامويو، الذي يقع شمال دار السلام[19]. وفي عام 2016، اعترض الرئيس التنزاني آنذاك جون ماجوفولي على شروط الصفقة وأوقف المشروع. بعد وفاة “ماجوفولي” غير المتوقعة في عام 2021، أعربت الرئيسة الحالية، سامية سولوهو حسن، عن اهتمامها بإحياء صفقة الميناء، ولكن لم يتم اتخاذ أي خطوات ملموسة والمفاوضات مستمرة. ورهنا بالاستثمار الصيني في المستقبل، يمكن أن تشتمل المواقع المختلفة التي تمت مناقشتها في نهاية المطاف على شبكة متطورة من مواقع التعدين الصينية ومواقع النقل والمصافي التي تضمن الوصول الآمن إلى الموارد الطبيعية.
إن هيمنة الصين على سوق الكوبالت لها آثار مباشرة وغير مباشرة على الأمن القومي الأمريكي وعملية المشتريات العسكرية لها. في عام 2023، حددت وزارة الدفاع الكوبالت على أنه “مكون من ذخائر متعددة وسبائك فضائية عالية الحرارة تستخدمها [وزارة الدفاع]” وأشارت إلى أن الكوبالت “له تطبيقات مهمة في البطاريات عالية السعة للمركبات الكهربائية العسكرية والتجارية”[20]. بالإضافة إلى تطبيقاته العسكرية المباشرة، يعد الكوبالت جزءا لا يتجزأ من العديد من التقنيات الاستهلاكية المتقدمة، وخاصة بطاريات الليثيوم أيون.
نظرا للأهمية المتزايدة للسيارات الكهربائية ، بحلول عام 2030، من المتوقع أن ينمو الطلب على الكوبالت إلى أربعة أضعاف مستوياته في عام 2020[21]. يمكن أن تمثل مشاركة الصين في سلسلة توريد الكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية مشكلة محتملة للأمن القومي وتضع الشركات الأمريكية في وضع غير مؤات في السباق لصنع سيارات كهربائية أكثر كفاءة وبأسعار معقولة. من خلال الفشل في تأمين سلسلة توريد الكوبالت الخاصة بها، تواجه الولايات المتحدة خطر فقدان الوصول إلى مكون أساسي للعديد من التقنيات في كل مكان. على الرغم من أن التطبيقات العسكرية للكوبالت قد تكون أقل من استخداماته التجارية، إلا أن سلاسل توريد الكوبالت غير الآمنة لا تزال تمثل تهديدا كبيرا للأمن القومي.
على الرغم من بعض الاهتمام الذي حظيت به قضية الكوبالت في السنوات القليلة الماضية، فإن صعود الصين في صناعة تعدين الكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية نتج عن تضاؤل الاستثمار الأمريكي. في عام 2016 ، باعت شركة التعدين في ولاية أريزونا موقعاً لتعدين النحاس والكوبالت، إلى شركة China Molybdenum Company Limited. في عام 2020، قامت شركة Freeport-McMoRan Inc ببيع آخر لموقع غير مطور للنحاس والكوبالت لشركة China Molybdenum Company Limited. وفي كلتا الحالتين، كانت الشركات الصينية هي الشركات الوحيدة التي قدمت عطاءات تنافسية. تقول “كويرك”، رئيسة شركة فريبورت-ماكموران، “كانت [الشركات الصينية] قادرة على التحرك بسرعة من أي شخص آخر”[22]. ولم تتمكن الشركات الأمريكية، التي لم تحصل على أي دعم من الحكومة الفيدرالية للاحتفاظ بممتلكاتها في جمهورية الكونغو الديمقراطية أو شراء حيازات للبيع، من التنافس مع الشركات الصينية ومليارات الدولارات من القروض الحكومية.
على الرغم من أن الكوبالت هو مجرد واحد من العديد من المعادن المهمة التي ستثبت أنها حاسمة في تطوير التقنيات العسكرية والتجارية المتقدمة، فمن المرجح أن تستمر الديناميكية التي يوضحها المعدن بين الولايات المتحدة والصين والدول النامية الغنية بالموارد خلال العقود القادمة. إن علاقات الصين الوثيقة مع قادة العديد من البلدان النامية، واستثماراتها الطويلة الأمد في البنية التحتية، والدعم الذي تقدمه الصين لشركاتها المحلية، من شأنها أن تضع الولايات المتحدة في وضع غير مؤات. إذا سعت الولايات المتحدة إلى تأمين سلاسل التوريد للمعادن الحرجة، فستحتاج إلى تقديم نفسها كبديل قابل للتطبيق للاستثمار الصيني.
لتقديم الولايات المتحدة كبديل قابل للتطبيق، لا يمكن للولايات المتحدة ببساطة اتباع قواعد اللعبة الصينية. ومن الواجب أن يقدم أي بديل للتمويل الصيني شيئا أفضل. تتمثل إحدى طرق جذب اهتمام الدول الأفريقية في دعم الاستثمارات التي تسمح للبلدان الأفريقية بإضافة قيمة من خلال التكرير والتصنيع بدلا من تصدير موادها الخام فقط. من خلال التركيز على المشاريع التي تضيف قيمة إلى الموارد محليا، يمكن للولايات المتحدة وحلفائها تقديم بديل أكثر إقناعا للتمويل الصيني مع تمكين الدول الأفريقية من المزيد من الحرية والوكالة في هذه العملية.
إذا سارت سلاسل التوريد للمعادن الحيوية الأخرى في طريق الكوبالت، فستجد الولايات المتحدة نفسها غير قادرة على الاعتماد على الموارد الأكثر ضرورة للتطبيقات الدفاعية والتجارية.
الهوامش:
[1] U.S. Department of Energy, Critical Materials Assessment (U.S. Department of Energy, May 2023).
[2] “DOD Enters Agreement to Expand Domestic Manufacturing and Strengthen U.S. Cobalt Supply Chains,” U.S. Department of Defense (website), June 15, 2023, https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/3429442/dod-enters-agreement-to-expand-domestic-manufacturing-and-strengthen-us-cobalt/.
[3] Robert Bociaga, “China’s Africa Belt and Road Investment Drops as West Spends More,” Nikkei Asia (website), March 25, 2023, https://asia.nikkei.com/Spotlight/Belt-and-Road/China-s-Africa-Belt-and-Road-investment-drops-as-West-spends-more.
[4] “From Cobalt to Cars: How China Exploits Child and Forced Labor in the Congo,” Congressional-Executive Commission on China (website), November 14, 2023, https://www.cecc.gov/events/hearings/from-cobalt-to-cars-how-china-exploits-child-and-forced-labor-in-the-congo.
[5] “World’s Ten Largest Cobalt Mines in 2020,” Mining Technology (website), September 6, 2021, https://www.mining-technology.com/marketdata/ten-largest-cobalts-mines-2020-2/.
[6] Brian Deese and Jason Bordoff, “How to Break China’s Hold on Batteries and Critical Minerals,” Foreign Policy (website), October 4, 2023, https://foreignpolicy.com/2023/10/04/ev-electric-china-us-batteries-critical-minerals-energy-oil-renewable/
[7] Claude Kabemba, “China-Democratic Republic of Congo Relations: From a Beneficial to a Developmental Cooperation,” African Studies Quarterly 16, no. 3–4 (December 2016).
[8] John Pomfret, “China Sending Troops as Congo Peacekeepers,” The Washington Post (website), February 11, 2003, https://www.washingtonpost.com/archive/politics/2003/02/12/china-sending-troops-as-congo-peacekeepers/4690a140-75e8-4b01-ab90-10ceeb0c3e48/
[9] Michael J. Kavanagh, “Congo Reviews $6.2 Billion China Mining Deal as Criticism Grows,” Bloomberg (website), September 28, 2021, https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-09-28/congo-reviews-6-2-billion-china-mining-deal-as-criticism-grows.
[10] “Congo, Dem. Rep.,” World Bank Group (website), n.d., accessed on March 6, 2024, https://data.worldbank.org/country/congo-dem-rep.
[11] Gracelin Baskaran, “A Window of Opportunity to Build Critical Mineral Security in Africa,” Center for Strategic and International Studies (website), October 10, 2023, https://www.csis.org/analysis/window-opportunity-build-critical-mineral-security-africa.
[12] Emmet Livingstone, “Uncertainties Remain with Renegotiated Chinese Mining Deal in DRC,” Voice of America (website), January 26, 2024, https://www.voanews.com/a/uncertainties-remain-with-renegotiated-chinese-mining-deal-in-drc-/7458908.html.
[13] “DR Congo Wants to Revise 2008 Mining Agreement with China,” The Brussels Times (website), March 19, 2023, https://www.brusselstimes.com/415519/dr-congo-president-tshisekedi-wants-revision-of-mining-contract-with-china-from-2008.
[14] Isabelle King, “Refining the Lobito Corridor: The Future of Cobalt in Sub-Saharan Africa,” Harvard International Review (website), August 22, 2024, https://hir.harvard.edu/refining-the-lobito-corridor-the-future-of-cobalt-in-sub-saharan-africa/.
[15] Kathy Short, “DRC, Zambia Vow to Resolve Customs Delays for Trucks Hauling Copper, Cobalt,” Voice of America (website), February 20, 2023, https://www.voanews.com/a/drc-zambia-vow-to-resolve-customs-delays-for-trucks-hauling-copper-cobalt/6970809.html.
[16] “Historical Background of Tazara,” Tanzania Zambia Railways (website), n.d., accessed on October 16, 2024, https://www.tazara.co.tz/.
[17] Matthew Hill, “The Great Rail Race to Tap Zambia’s Copper: Next Africa,” Bloomberg (website), February 23, 2024, https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2024-02-23/us-china-in-race-to-get-copper-cobalt-out-of-africa.
[18] Matthew Hill and Taonga Mitimingi, “China Proposes a $1 Billion Tanzania-Zambia Railway Revamp,” Bloomberg (website), February 7, 2024, https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-02-07/china-proposes-a-1-billion-tanzania-zambia-railway-revamp.
[19] “Tanzania’s China-Backed $10 Billion Port Plan Stalls over Terms – Official,” Reuters (website), May 22, 2019, https://www.reuters.com/article/markets/tanzania-s-china-backed-10-billion-port-plan-stalls-over-terms-official-idUSL5N22Y26W/.
[20] “DOD Enters Agreement to Expand Domestic Manufacturing and Strengthen U.S. Cobalt Supply Chains,” U.S. Department of Defense (website), June 15, 2023, https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/3429442/dod-enters-agreement-to-expand-domestic-manufacturing-and-strengthen-us-cobalt/.
[21] Kara Norton, “Cobalt Powers Our Lives. What Is It—and Why Is It So Controversial?,” National Geographic (website), December 21, 2023, https://www.nationalgeographic.com/environment/article/cobalt-mining-congo-batteries-electric-vehicles.
[22] 25. Eric Lipton and Dionne Searcey, “How the U.S. Lost Ground to China in the Contest for Clean Energy,” The New York Times (website), November 21, 2021, https://www.nytimes.com/2021/11/21/world/us-china-energy.html.
