الكونجرس “The Congress” هو الهيئة التشريعية الرئيسية للحكومة الأمريكية ويتألف من مجلسين: مجلس الشيوخ “the Senate” ومجلس النواب “the House of Representatives”. المهمة الأساسية لسن القوانين في النظام الأمريكي تقع علي الحكومة (في أمريكا الكونجرس جزء من مكون الحكومة)، لكن الكونغرس مسؤول أيضًا عن اعتماد قضاة العدالة والقضاة الفدراليين، وعن إقرار الميزانية الوطنية، ومساعدة الرئيس الأمريكي في شؤون السياسة الخارجية.
تنص المادة 1 من دستور الولايات المتحدة الأمريكية على أن “جميع السلطات التشريعية الممنوحة بموجب هذا القانون تُسند إلى كونغرس الولايات المتحدة الذي يتألف من مجلس الشيوخ ومجلس النواب.” في حين أن مشاركة كلا المجلسين ضرورية للعملية التشريعية. والأقسام المتبقية من المادة 1 من الدستور تمنح صلاحيات فريدة ومختلفة للهيئتين.
مجلس النواب the House of Representatives
مجلس النواب “المجلس الأدني – هو الأكثر ديمقراطية وتوجهاً نحو الوطنية في الهيئتين. عندما تمت صياغة الدستور الأمريكي، اعتقد المشرعون أنه يجب أن يكون للحكومة عنصر/ جانب ديمقراطي على الأقل. لذلك، تم إنشاء مجلس النواب لتمثيل المواطنين مباشرة ويكون مسؤولاً أمام الشعب مباشرة.
الملامح الرئيسية لمجلس النواب هي:
- التمثيل النسبي.
- فترتان مدة كل منهما سنتان: ينبغي أن يكون أعضاء الكونغرس مسؤولون مباشرة، وبالتالي ينبغي أن يكونوا أكثر استجابة للمطالب الشعبية.
- يخدم أعضاء الكونغرس فترة ولاية مدتها سنتان في دائرة مخصصة لانتخابات الكونجرس.
- على الممثلين واجب العمل في اللجان، وتقديم مشاريع القوانين والقرارات واقتراح تعديل القوانين.
- عدد أعضاءه 435 نائباً: مجلس النواب هو أكبر المجلسين.
- لكل ولاية على حدة عدد مختلف من الممثلين، وهذا يتوقف على عدد الأشخاص الذين يعيشون في ولاية.
- يجب ألا يقل عمر المرشحين عن 25 عامًا، ويجب أن يكون قد عاش في الولايات المتحدة لمدة 7 سنوات – مما يعني أنهم لا يحتاجون إلى أن يولدوا في الولايات المتحدة.
- يرأس المجلس رئيس المجلس the Speaker الذي يكون عضوا في الهيئة البرلمانية – على الرغم من أن الدستور لا ينص علي ذلك بدقة.
- تشمل قيادة مجلس النواب أيضًا قادة الأغلبية والأقليات، والقادة المساعدين، وحاملي السوط، وقادة الكتل الحزبية. يعمل المجلس بطريقة أكثر تنظيماً وتسلسلًا هرميًا مقارنة بمجلس الشيوخ.
- مجلس النواب ليس له رأي في تعيين السفراء والقضاة الفدراليين وأعضاء مجلس الوزراء.
- المناقشة محددة: نظرًا لوجود عدد كبير من الممثلين، هناك حدود زمنية للتحدث يجب احترامها أثناء المناقشات.
- الإقالة: تنص المادة 2، الفصل 2 من الدستور الأمريكي على أن مجلس النواب “تكون له سلطة الإقالة الوحيدة”.
- يجب أن تصدر جميع قوانين الإيرادات المتعلقة بالضرائب من خلال المجلس وفي إطار ديمقراطي.
مجلس الشيوخ the Senate:
مجلس الشيوخ – المجلس الأعلى – أكثر ارستقراطية. في الواقع، عندما تمت كتابة الدستور، قبل التعديل السابع عشر، تم انتخاب أعضاء مجلس الشيوخ بشكل غير مباشر من قبل مشرعي الولايات بدلاً من انتخابهم مباشرة من قبل الشعب.
الملامح الرئيسية لمجلس الشيوخ الأمريكي هي:
- عضوان في مجلس الشيوخ لكل ولاية: نظرًا لأن المقصود من هذه الهيئة أن يكون المجلس الفيدرالي، فإن كل ولاية – بغض النظر عن عدد سكانها – لها نفس التمثيل. هذا يعني أن كاليفورنيا ووايومنج لديهما نفس عدد أعضاء مجلس الشيوخ.
- فترة ولاية مدتها ست سنوات، لكن ثلث أعضاء مجلس الشيوخ كل عامين يخوضون الانتخابات.
- صُمم مجلس الشيوخ ليكون هيئة “معزولة” حيث يمكن مناقشة المعاهدات والسياسة الخارجية بأسلوب مجلس الشيوخ الروماني ولكن دون تدخل مستمر من الرأي العام. وبهذه الطريقة، يمكن لأعضاء مجلس الشيوخ أن يقرروا ويفعلوا ما يخدم مصلحة البلد، حتى لو لم يكن ذلك بالضرورة هو البديل الأكثر شعبية.
- هناك 100 عضو في مجلس الشيوخ – مجلس الشيوخ هو أصغر المجلسين.
- يجب أن يكون عمر المرشح 30 عامًا على الأقل، ويجب أن يكون قد عاش في الولايات المتحدة لمدة لا تقل عن 9 سنوات – دون أن يكون بالضرورة مولودًا في الولايات المتحدة.
- يرأس مجلس الشيوخ نائب الرئيس الذي ليس عضواً. يتمتع نائب الرئيس بسلطة التصويت لكسر التعادل، ولكن لا يحق له التصويت لإنشاء التعادل.
- لدى مجلس الشيوخ تقليد النقاش غير المحدود: كونه مجلس النواب الأصغر ذو التقاليد الأرستقراطية، في مجلس الشيوخ لا توجد حدود زمنية للتحدث.
- مجاملة سناتورية “الكياسة courtesy”: نظرًا للتقاليد الأرستقراطية، عندما يشير أعضاء مجلس الشيوخ إلى بعضهم البعض، فإنهم لا يفعلون ذلك بالاسم.
- اعتماد التعيينات الرئاسية: من مهام مجلس الشيوخ الموافقة واعتماد الترشيحات الرئاسية للقضاة الفدراليين وأعضاء مجلس الوزراء والسفراء. بمعنى آخر، لا تتم عملية التعيين إلا بـ”المشورة والموافقة” من قبل مجلس الشيوخ: إذا لم يحصل الرئيس على أغلبية أصوات مجلس الشيوخ، فلن يتم تعيين مرشحيه.
- بتصويت ثلثي الأعضاء، يتمتع مجلس الشيوخ بسلطة التصديق على أو رفض المعاهدات التي تفاوض عليها الرئيس.
- يساعد مجلس الشيوخ الرئيس باعتباره chief diplomat كبير الدبلوماسيين. مجلس الشيوخ هو البيت الوحيد الذي يساعد الرئيس في السياسة الخارجية (أي تحليل المعاهدات الأجنبية، والقرارات المتعلقة ببدء الحرب أو إنهاؤها، وما إلى ذلك).
- يتمتع مجلس الشيوخ الأمريكي بسلطة غير معقولة في كل ما يتعلق بالسياسة الخارجية للبلاد. على سبيل المثال، في عام 1919، شارك الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون، بنشاط في صياغة معاهدة فرساي وأصبح مؤيدًا قويًا لعصبة الأمم. ومع ذلك، على الرغم من الدعم الشعبي، رفض مجلس الشيوخ الأمريكي التصديق على المعاهدة، وبالتالي، لم تنضم الولايات المتحدة أبدًا إلى عصبة الأمم.
- بالنظر إلى أبعادها الأصغر، فإن مجلس الشيوخ لديه قواعد أكثر مرونة ويحافظ على ميزاته الأرستقراطية التقليدية، بما في ذلك “النشاط المعوق أو المعوقFilibuster “. وفقًا لـFilibuster ، يمكن لأي شخص يحصل على الكلمة أن يحتفظ بها طوال المدة التي يريدها، ويمكنه التحدث عما يريد، حتى لو لم يكن خطابه وثيق الصلة بموضوع النقاش. وأدت هذه الحرية إلى حلقات مثيرة للاهتمام في الماضي. على سبيل المثال، في ثلاثينيات القرن العشرين، كان السناتور عن ولاية لويزيانا، هيوي ب. لونغ، يمسك بالكلمة لأكثر من 15 ساعة؛ لكن الرقم المسجل يذهب إلى سيناتور ساوث كارولينا جيه. ستروم ثورموند، الذي تحدث لمدة 24 ساعة و18 دقيقة ضد قانون الحقوق المدنية في عام 1957، رغم أنه خسر في النهاية. إن أخذ الكلمة والتحدث لساعات هو أسلوب يستخدم لدفع الأعضاء الآخرين في مجلس الشيوخ للتسوية. ويعني حقيقة أنه في بعض الأحيان، يمكن للأقليات أن تحكم مجلس الشيوخ. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة للسناتور ثورموند.
باختصار.. يعتبر كل من مجلس الشيوخ ومجلس النواب جزءًا من الكونغرس الأمريكي، وهو الفرع التشريعي للحكومة الذي يضطلع بدور في سن القوانين – التي ستطبقها السلطة التنفيذية للحكومة، برئاسة الرئيس الأمريكي – والموافقة على القضاة الفيدراليين، والسفراء وأعضاء مجلس الوزراء الذين يعينهم الرئيس، ولمساعدة الرئيس (كبير الدبلوماسيين) في مسائل السياسة الخارجية، بما في ذلك في سحب القوات، والتصديق على المعاهدات الدولية وبدء الحروب.
يتم تحديد الصلاحيات والميزات المختلفة للمجلسين في المادة 1 من الدستور الأمريكي.
الاختلافات الرئيسية بين الهيئتين هي:
- يضم مجلس الشيوخ 100 عضو بينما مجلس النواب 435.
- يخدم أعضاء مجلس الشيوخ لمدة ست سنوات. في حين يتم انتخاب أعضاء مجلس النواب لمدة عامين.
- يدعم مجلس الشيوخ الرئيس في المسائل المتعلقة بالسياسة الخارجية بينما يقوم مجلس النواب بتخصيص جميع مصادر الإيرادات.
- لدى مجلس الشيوخ تقاليد أرستقراطية، في حين أن مجلس النواب أكثر ديمقراطية وأقرب إلى المواطنين.
- يرأس مجلس الشيوخ نائب الرئيس الذي ليس عضوًا، بينما يرأس مجلس النواب رئيس المجلس.
- يوافق مجلس الشيوخ على المرشحين لرئاسة القضاة الفدراليين وأعضاء مجلس الوزراء، في حين أن مجلس النواب ليس له رأي في هذه العملية.
- هناك عضوان في مجلس الشيوخ لكل ولاية، في حين يختلف عدد مجلس النواب لكل ولاية حسب عدد السكان.
- يتشابك عمل المجلسين بشكل صارم، ويحتاج الكونغرس إلى دعم كلتا الهيئتين حتى يتمكن من ممارسة مهامه.
- يلعب كل من مجلس الشيوخ ومجلس النواب دورًا رئيسيًا في تشكيل الإطار التشريعي للولايات المتحدة، ويقع عليهما واجب أساسي – الحد من ومراقبة – عمل وسلطة رئيس الولايات المتحدة في إنشاء أو تعديل من القوانين الوطنية، وفي تعيين رؤساء الجهات الفاعلة السياسية والقضائية الرئيسية، وفي التصديق على المعاهدات الدولية.